與此同時(shí)，AW609的起落架系統(tǒng)也做了升級(jí)，還有根據(jù)客戶需求將艙門尺寸加寬10%，艙門也從過(guò)去的向右開啟變成了上下部分的翻蓋式，以此更利于執(zhí)行搜救、緊急醫(yī)療等任務(wù)。

       從貝爾V-22到AW609

       今天的AW609與“前輩”CV-22“魚鷹”相比，要小得多。同比最大起飛重量這一指標(biāo)，“魚鷹”在垂直起降模式（VTOL）已是5.2萬(wàn)磅（23.6噸）。另一組更直觀的對(duì)比是，AW609最多可容納的乘客為12名，而“魚鷹”則是其兩倍或者更多。

       但這也無(wú)妨AW609依然保留了最原汁原味的傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)的優(yōu)勢(shì)，兼顧了固定翼飛機(jī)與直升機(jī)的性能之所長(zhǎng)。

       同比傳統(tǒng)的直升機(jī)而言，AW609有著更高的速度和更遠(yuǎn)的航程。其巡航速度為270節(jié)（500千米/時(shí)），這近乎是直升機(jī)飛行速度的2倍，在航程方面最大可達(dá)700海里（1389千米），而在翼下加裝輔助油箱后則可達(dá)到1000海里（1852千米）。

       而且相比于“魚鷹”，AW609的尤為突出之處是它有了更為舒適的增壓艙，2.5萬(wàn)英尺（7620米）高空的高速巡航，也可以在惡劣的天氣中飛行，提供比任何直升機(jī)更舒適的飛行。這對(duì)于海上搜救、醫(yī)療后送、VIP專機(jī)等任務(wù)來(lái)說(shuō)是特別的優(yōu)勢(shì)。

       有了增壓艙，轉(zhuǎn)為平飛狀態(tài)的AW609就可以爬升到更高巡航高度，飛行之中也就更為平穩(wěn)舒適。

       民用傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)的應(yīng)用新可能

       目前，萊昂納多沒有透露AW609的訂單情況（今年3月，一家未公開的歐洲直升機(jī)運(yùn)營(yíng)商訂購(gòu)了4架AW609）。但可以明確的是其美國(guó)啟動(dòng)用戶是美國(guó)的布里斯托集團(tuán)（Bristow），首架機(jī)AC6也已經(jīng)在萊昂納多的費(fèi)城生產(chǎn)線上。

       布里斯托集團(tuán)的主要業(yè)務(wù)是在全球范圍內(nèi)為各種政府和商業(yè)客戶運(yùn)營(yíng)直升機(jī)機(jī)隊(duì)，以執(zhí)行搜救、海上運(yùn)輸和空中醫(yī)療救護(hù)等任務(wù)。

       可以說(shuō)，AW609啟動(dòng)用戶的業(yè)務(wù)特點(diǎn)正與萊昂納多對(duì)AW609的用途定位非常之契合。

       萊昂納多宣傳的AW609的主要用途也是為VIP 和行政運(yùn)輸、準(zhǔn)公共、醫(yī)療救護(hù)、搜索和救援服務(wù)（SAR）以及海上油氣平臺(tái)的運(yùn)輸服務(wù)等。

       而這其中的一個(gè)凸顯傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)所長(zhǎng)的應(yīng)用場(chǎng)景便是強(qiáng)調(diào)“每一分鐘都可能決定生死”的搜索和救援服務(wù)（SAR）。

       目前這類搜索和救援機(jī)隊(duì)通常是固定翼飛機(jī)加直升機(jī)的混合機(jī)隊(duì)，前者憑借速度和航程優(yōu)勢(shì)，在任務(wù)中負(fù)責(zé)“搜索”找到遇險(xiǎn)的人，而隨后的救援任務(wù)就往往只能交由能垂直起降或空中懸停的直升機(jī)來(lái)完成。

       而現(xiàn)在AW609便可一舉全兼了，從而精簡(jiǎn)機(jī)隊(duì)規(guī)模、節(jié)省SAR機(jī)隊(duì)的運(yùn)營(yíng)成本，加之AW609的航程、速度之利所帶來(lái)的更廣的作業(yè)覆蓋范圍，由此“再省”一步，只需更少的飛機(jī)和基地即可完成SAR任務(wù)。

       圍繞全球首款民用傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)的用途和應(yīng)用，雖然萊昂納多公司已經(jīng)為市場(chǎng)和潛在客戶描繪了一番美好愿景，但市場(chǎng)是否已為這款不尋常的飛行器做好了準(zhǔn)備，潛在用戶是否對(duì)這款不尋常的飛行器充滿信心，這一切都有待觀察。

       因此，一些分析認(rèn)為，AW609是萊昂納多的一場(chǎng)賭博，而如果萊昂納多在商用傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)上的賭注得到了回報(bào)，那么回報(bào)無(wú)疑是豐厚的，很可能會(huì)一舉撬動(dòng)目前民用和公共服務(wù)用機(jī)中的一部分傳統(tǒng)直升機(jī)份額。

       已服役多年的CV-22“魚鷹”在軍中的表現(xiàn)不盡如人意。而AW609的市場(chǎng)開拓的第一步，就是萊昂納多重塑潛在用戶對(duì)傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)的信心。

       民轉(zhuǎn)軍可能遭遇的問(wèn)題

       而除了民用需求，關(guān)于AW609可能“參軍”的消息也已經(jīng)傳播了多年。比如，2015年，阿聯(lián)酋聯(lián)合航空司令部與萊昂納多公司簽下了3架確定訂單和3架增購(gòu)選擇權(quán)，不過(guò)這一簽約的前提是如當(dāng)時(shí)所預(yù)計(jì)的在2019年交付。而現(xiàn)在這筆AW609的訂單狀態(tài)則鮮有報(bào)道。

       分析普遍認(rèn)為，阿聯(lián)酋購(gòu)買AW609并不是“武裝化”用于一線作戰(zhàn)任務(wù)，而是偏向于軍政要員的運(yùn)輸。

       摒除這一點(diǎn)之外，近年來(lái)萊昂納多與阿聯(lián)酋也一直互動(dòng)頻頻。2021年11月，AW609原型機(jī)AC4曾從意大利測(cè)試機(jī)場(chǎng)直飛阿聯(lián)酋迪拜航展，小“秀”了一把AW609作為傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)的出色航程。