美國科技媒體GeekWire 3月15日消息，美國國家航空航天局（NASA）最近的測試表明，Echodyne制造的袖珍雷達(dá)將讓無人機(jī)可以在擁擠的空域自由飛翔。

 

       消息稱，上個月，總部位于華盛頓州柯克蘭（Kirkland）的Echodyne公司與NASA位于加州的阿姆斯特朗飛行研究中心合作，測試了美國航空航天技術(shù)公司(AATI)制造的AiRanger無人機(jī)。這架無人機(jī)自主飛行了14.5英里（約23公里）的航線，以模擬不久的將來商用無人機(jī)執(zhí)行的檢查任務(wù)。在這一過程中，無人機(jī)使用Echodyne的袖珍雷達(dá)自行探測和躲避了“非合作”飛機(jī)。

 

 

       據(jù)報(bào)道，Echodyne能夠制造出大小和重量都與普通平板電腦差不多的功能齊全的雷達(dá)，這為無人機(jī)開辟了新的應(yīng)用領(lǐng)域，例如自動駕駛的飛行出租車和貨車。該公司的營銷副總裁利奧·麥克羅斯基（Leo McCloskey）說“這是我們的根本突破。自動駕駛是未來。雷達(dá)是陣列中必不可少的傳感器。”

 

       據(jù)介紹，Echodyne公司于2014年從高智發(fā)明（Intellectual Ventures）公司中分離出來，其投資者包括比爾·蓋茨（Bill Gates）、瓦肯資本（Vulcan Capital）、麥德羅納風(fēng)險(xiǎn)投資集團(tuán)(Madrona Venture Group)等。該公司擁有使用高智發(fā)明的多種超材料(metamaterials)的許可證，這是人造材料，用于控制和操縱一系列物理現(xiàn)象，包括反射電磁輻射。

 

 

       報(bào)道稱，正是超材料的使用讓Echodyne制造出比傳統(tǒng)雷達(dá)小得多、耗電少得多、也更便宜的雷達(dá)。麥克羅斯基說，美國聯(lián)邦政府曾花了近10億美元試圖縮小相控陣?yán)走_(dá)，但是失敗了。Echodyne的方法代表了一種“階躍功能變化”（step-function change），這為無人機(jī)制造商和運(yùn)營商提供了“合適尺寸、重量和功率以及合適成本”的雷達(dá)。

 

       報(bào)道提到，這款雷達(dá)的價(jià)格是不到3萬美元，也有其它用戶嘗試將其用于無人船。