圖：Aerion AS2超音速公務(wù)機　攝影：Aerion Corporation

　據(jù)彭博社報道，在與公司幾十位最大的客戶進行討論之后，F(xiàn)lexjet公司董事長肯·里奇（Kenn Ricci）決定將Aerion公司制造的超音速公務(wù)機AS2的訂單量翻倍至20架。Flexjet是一家向客戶出售其公務(wù)機部分所有權(quán)的公司，其客戶由此能夠獲得乘坐私人專機飛行的權(quán)利。

　　里奇表示：“客戶的反響非常強烈。他們馬上就告訴了我們他們希望用這款飛機開通的城市航線。”

　　Flexjet之所以計劃購買20架Aerion制造的AS2，賭的就是客戶會對超音速飛行有著很大的需求。自從協(xié)和飛機于2003年退役以來，普通旅客就再也沒有機會體驗超音速飛行。Aerion一方面有德克薩斯州億萬富翁羅伯特·巴斯（Robert Bass）的資金支持，另一方面也獲得了空客集團的技術(shù)支持；Aerion的目標(biāo)是2023年讓AS2實現(xiàn)首次亮相。

　　超越音障對于那些企業(yè)高管來說將是一個極大的飛躍，他們對于遠程飛行的渴望已經(jīng)推動了對更大的私人噴氣式飛機的需求。AS2的設(shè)計飛行速度為1.5馬赫，也就是音速的1.5倍。

　　空客的支持

　　在空客公司同意提供技術(shù)支持后，巴斯對于制造一款超音速私人噴氣式飛機的努力更有信心了。11月17日，巴斯在拉斯維加斯舉行的美國公務(wù)航空協(xié)會（NBAA）大會上表示，Aerion目前正在物色建設(shè)廠房的地點并將于明年春季選定AS2的發(fā)動機制造商。

　　對于Flexjet購買AS2的決定，馬斯表示：“這肯定是對這款飛機的一種認可。他們進行過深入的調(diào)查研究，AS2讓他們印象深刻。”

　　Flexjet此次購機交易的條款未予公布。按照Aerion5月時公布的AS21.2億美元的目錄價格計算，此次協(xié)議金額可能高達24億美元。

　　根據(jù)目前的相關(guān)法規(guī)，AS2將不允許在美國進行陸上飛行，因為這款超音速噴氣式飛機在飛行時的音爆會帶來噪音干擾。里奇表示，AS2很可能只會用于國際航班飛行，這樣飛機就能在海洋上空實現(xiàn)超音速飛行。他還稱，在亞洲國家不存在音爆限制。

　　里奇說：“這款飛機實際會用于怎樣的用途，我們也還在摸索當(dāng)中。顯然，它是一款用于執(zhí)行特定飛行任務(wù)的飛機。”他舉例稱，如果一名客戶要從芝加哥前往倫敦，他可以先搭乘常規(guī)飛機到紐約，然后搭乘AS2飛往英國。

　　里奇還透露，AS2的燃油消耗速度是常規(guī)公務(wù)機的兩倍，同時其長度也是常規(guī)公務(wù)機的兩倍，因此，能夠運營AS2的機場數(shù)量是有限的。

　　里奇表示，有一個風(fēng)險仍然存在，那就是這款飛機可能根本不會制造出來。他說，隨著AS2達到某些項目節(jié)點，這一項目需要的資金支持也將上升；AS2預(yù)計于2021年進行首飛，到時Flexjet就會全力看好并投入于這款飛機。