美國(guó)LIFT電動(dòng)飛機(jī)公司宣布，與美國(guó)Charm Aviation直升機(jī)運(yùn)營(yíng)公司簽署了一份意向書 (LOI)，計(jì)劃2023年在紐約使用LIFT公司研制的HEXA單座eVTOL進(jìn)行觀光和體驗(yàn)飛行。

       LIFT公司的eVTOL設(shè)計(jì)性能符合FAA的103部超輕機(jī)（水上型）的要求，因此，操作者可以無須飛行執(zhí)照、該機(jī)可以無須進(jìn)行適航審定和國(guó)籍登記，甚至可以理解為可以像賣一把椅子一樣來向任何人出售并使用這架103部超輕機(jī)標(biāo)準(zhǔn)的單座eVTOL。

       由于FAA對(duì)103部超輕機(jī)的飛行空域有嚴(yán)格的限制，因此LIFT和Charm Aviation計(jì)劃在紐約市的海濱地區(qū)開發(fā) LIFT 垂直起降場(chǎng)，計(jì)劃在G類非管制目視飛行規(guī)則 (VFR) 空域設(shè)立空中通道，然后在曼哈頓周圍的1300 英尺以下的空中飛行。

       LIFT Aircraft 首席執(zhí)行官 Matt Chasen表示：“紐約是世界上最大的直升機(jī)旅游和包機(jī)市場(chǎng)之一，我們預(yù)計(jì)該地區(qū)也將成為新一代城市空中交通應(yīng)用的最大市場(chǎng)之一。我們很高興與紐約最大的直升機(jī)運(yùn)營(yíng)商之一的所有者合作，將 LIFT 帶到該地區(qū)。”

       Charm Aviation 運(yùn)營(yíng)著美國(guó)東海岸最大的直升機(jī)機(jī)隊(duì)之一，在紐約、新澤西和巴爾的摩開展業(yè)務(wù)，具有40年的直升機(jī)運(yùn)營(yíng)經(jīng)驗(yàn)，并且還運(yùn)營(yíng)著曼哈頓現(xiàn)有的三個(gè)直升機(jī)起降點(diǎn)之一。

       根據(jù)協(xié)議條款，LIFT 和 Charm 將成立一家合資企業(yè)，該合資企業(yè)將獲得 LIFT 的獨(dú)家許可，在大紐約地區(qū)運(yùn)營(yíng)。Charm公司預(yù)購(gòu) 100 架 HEXA eVTOL 飛機(jī)，打算在未來五年內(nèi)在紐約大區(qū)共同開發(fā)的多個(gè) LIFT 垂直起降機(jī)場(chǎng)運(yùn)營(yíng)這些eVTOL。LIFT 和Charm公司計(jì)劃與紐約市政府及 FAA 合作，在幾個(gè)月內(nèi)選擇第一個(gè)垂直起降場(chǎng)的地點(diǎn)，希望從 2023 年底開始在該市進(jìn)行初步試飛。LIFT 已經(jīng)已經(jīng)獲得 FAA 批準(zhǔn)在其所在的得州奧斯汀地區(qū)設(shè)立一個(gè)起降點(diǎn)進(jìn)行試飛。

       Charm Aviation 總裁 Caitlyn Ephraim表示：“我們最暢銷的直升機(jī)旅游項(xiàng)目飛行12到 15 分鐘，因此 HEXA eVTOL的飛行時(shí)間很適合自駕休閑飛行，這就像使用平衡車的體驗(yàn)，但是是在空中，因此視野更好，樂趣更多。LIFT的eVTOL采用“地理圍欄”，將它們限制在預(yù)定義的飛行區(qū)域和空中走廊內(nèi)，零排放，并且比直升機(jī)安靜得多。我迫不及待地想在自由女神像周圍駕駛HEXA飛行。我們認(rèn)為這是直升機(jī)旅游市場(chǎng)的未來。”雙方認(rèn)為公共部門也可以使用 HEXA 將到達(dá)現(xiàn)場(chǎng)的響應(yīng)時(shí)間減少多達(dá) 50%。

       LIFT公司2017年在匈牙利成立，后搬遷到美國(guó)。2018年發(fā)布原型機(jī)，曾宣布按照103部超輕機(jī)在全美進(jìn)行巡回體驗(yàn)飛行，擬后續(xù)進(jìn)行商售，并曾計(jì)劃與主題公園合作進(jìn)行體驗(yàn)飛行。該機(jī)參與了美國(guó)空軍的“敏捷至上”新型空運(yùn)項(xiàng)目測(cè)試，已經(jīng)獲得“敏捷至上”項(xiàng)目的試飛合同和美國(guó)空軍的初步適航認(rèn)證。

       背景資料：
       直升機(jī)在城市的運(yùn)行和噪音問題

       紐約市對(duì)于直升機(jī)的使用限制得越來越嚴(yán)。今年5月，紐約市市議會(huì)通過了一項(xiàng)法案，取消位于紐約華爾街地區(qū)和東34街這兩個(gè)繁華地帶的直升機(jī)起降場(chǎng)的“非必要”直升機(jī)飛行，該法案還修改了哈德遜河公園法案，禁止非必要的直升機(jī)飛行通過公園上空。該法案可能對(duì)在紐約運(yùn)營(yíng)的幾家直升機(jī)運(yùn)營(yíng)商造成較大影響。紐約全市每月有4千架次直升機(jī)飛行，飛行高度200-500英尺，噪音較大。2021年紐約市收到了2萬6千起對(duì)直升機(jī)的噪音投訴，其中大部分來自曼哈頓。紐約市居民對(duì)直升機(jī)的噪音投訴在過去三年里增加了7倍，平均每天70次投訴。

       不過，該法案沒有就今后的電動(dòng)垂直起降飛行器（eVTOL）的此類運(yùn)營(yíng)做出定義或解釋，而根據(jù)eVTOL廠商的說法，eVTOL相比直升機(jī)的優(yōu)勢(shì)之一就是噪音相對(duì)很低，比如今年5月，Joby公司公布的與NASA合作進(jìn)行的噪音測(cè)試，表明Joby公司的S4五座傾轉(zhuǎn)旋翼eVTOL在500米的高度以180公里/小時(shí)飛行時(shí)的音量相當(dāng)于 45.2加權(quán)平均分貝 (dBA) ，這個(gè)噪音水平相當(dāng)于室內(nèi)正常談話的音量，Joby公司認(rèn)為該音量在城市背景噪音中是幾乎察覺不到的。

       直升機(jī)在城市空域內(nèi)的運(yùn)營(yíng)曾經(jīng)歷過一個(gè)發(fā)展高潮，上世紀(jì)六七十年代在洛杉磯、紐約等美國(guó)大城市的直升機(jī)短途通勤曾經(jīng)風(fēng)靡一時(shí)，密集建設(shè)了許多樓頂起降場(chǎng)，但隨著民眾對(duì)噪音的反感，以及1977年在紐約市泛美航空大廈樓頂起降場(chǎng)發(fā)生的直升機(jī)墜機(jī)事故，許多美國(guó)城市對(duì)直升機(jī)在城市內(nèi)飛行做出了較大的限制，特別是限制屋頂起降場(chǎng)的建設(shè)，此后洛杉磯和紐約的直升機(jī)起降場(chǎng)數(shù)量持續(xù)下降，洛杉磯市的直升機(jī)起降場(chǎng)從高峰時(shí)期的上百個(gè)下降到目前的不足40個(gè)。

       參考信息：全球城市直升機(jī)保有量、運(yùn)行架次、直升機(jī)起降場(chǎng)最多的城市是巴西的圣保羅市，該市總共有約400個(gè)直升機(jī)起降場(chǎng)和500架直升機(jī)，每天平均700架次飛行，多的時(shí)候可以達(dá)到1千架次，經(jīng)濟(jì)繁榮時(shí)期最多能達(dá)到每天2千架次，這就是目前城市直升機(jī)運(yùn)營(yíng)的天花板。

       空客曾在2016年初成立VOOM項(xiàng)目，由空客在硅谷設(shè)立的A³創(chuàng)新孵化器負(fù)責(zé)（空客Vahana eVTOL研制項(xiàng)目也是A³負(fù)責(zé)，該項(xiàng)目已終止），2017年在巴西圣保羅開始運(yùn)營(yíng)，2018年在墨西哥首都墨西哥城運(yùn)營(yíng)，總共在這兩個(gè)城市有6個(gè)直升機(jī)起降坪，2019年在美國(guó)洛杉磯開始運(yùn)營(yíng)，2020年終止該項(xiàng)目。該項(xiàng)目類似滴滴這樣的共享出行方式，用戶通過手機(jī)app預(yù)約直升機(jī)路線和時(shí)間，與其他乘客“拼車”一架空客直升機(jī)，空客通過該項(xiàng)目驗(yàn)證其城市空中交通運(yùn)行方案并獲取相關(guān)數(shù)據(jù)。空客表示Voom項(xiàng)目在3年多運(yùn)營(yíng)期間共有1萬5千余名用戶體驗(yàn)使用了Voom的直升機(jī)出行服務(wù)。

       103部超輕機(jī)是否有望成為eVTOL的啟動(dòng)市場(chǎng)？

       首先，讓我們來簡(jiǎn)單認(rèn)識(shí)一下103部。103部航規(guī)由FAA于1982年最初設(shè)立。

       就筆者所知，目前只有中國(guó)民航局和FAA設(shè)立有103部超輕機(jī)類別（中國(guó)民航局是在91部I章中規(guī)定），兩者內(nèi)容基本一致。

       103部可能是目前世界上適航管理最寬松的飛行器類別，該類別的全部條文寫下來只需要一頁A4紙，簡(jiǎn)單說來就是無需任何適航審定、適航檢查或是認(rèn)證，運(yùn)行上飛行員無需飛行執(zhí)照，廠商可以直接向用戶銷售，103部?jī)H對(duì)此類飛機(jī)的性能比如最大速度、失速速度、空重等做出了限制性要求，在這些性能范圍以內(nèi)的整機(jī)就可以直接銷售，無需任何適航檢查程序，因此某種意義上，賣一架103部超輕機(jī)跟賣一張椅子并沒有什么區(qū)別。103部超輕機(jī)的航規(guī)全文參見：

       https://www.eaa.org/eaa/aviation-interests/ultralights/getting-started-in-ultralight-flying/about-faa-part-103-for-ultralights